Giáo sư Tạ Văn Tài, sinh ra ở miền Bắc Việt Nam, cùng gia đình vào Nam sau Hội nghị Genève 1954 cùng với một triệu người tị nạn miền Bắc khác. Ông nhận bằng luật của Viện Đại học Sài Gòn và bằng Thạc sĩ và tiến sĩ của Đại học Virginia về Quan hệ Quốc tế. Năm 1965, ông trở lại Việt Nam để làm luật sư và giáo sư luật và khoa học chính trị. Sau khi tỵ nạn khỏi Việt Nam vào năm 1975 đến Hoa Kỳ, ông lấy bằng luật tại Harvard năm 1985, thi đỗ luật sư bang Massachusetts năm 1986, và hành nghề luật sư kể từ đó. Đồng thời, ông tiếp tục hợp tác với Harvard với tư cách là một nhà nghiên cứu và giảng dạy về luật Trung Quốc-Việt Nam. Ngoài các bài khảo cứu, ông xuất bản nhiều sách như "The Vietnamese Tradition of Human Rights", "Immigrants in American Courts"), và "The Code of the Le Dynasty" (đồng tác giả). Giáo sư Tài trở lại Việt Nam nhiều lần trong vai trò học thuật. Ông xuất hiện trong "Who’s Who in American Law", "Who’s Who in the World", "Who’s Who in America" và "Who’s Who in the Asian American American".
